Cambios en el algoritmo de Google: ¿qué hacer para que no nos afecte negativamente?

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Nadie quiere buscarse problemas con el algoritmo de Google. Para evitarlos, lo esencial es recordar que no es un matón de instituto y favorece el contenido que nos gusta: humano y de calidad. Lo mejor que podemos hacer para que trabaje a nuestro favor es crear una estrategia SEO personalizada para nuestras necesidades particulares y basada en dos pilares básicos: no obsesionarnos por los aspectos técnicos o los “trucos para posicionar” y generar unos contenidos originales y de calidad, hechos por y para personas.

El algoritmo de Google es, salvando las distancias, el gran artículo de fe de nuestro tiempo en el universo digital: nadie lo entiende del todo, pero todo el mundo lo acepta e intenta obtener sus favores o, por lo menos, que no nos castigue con ese poder omnímodo de naturaleza casi divina que tiene.

En un plano más terrenal las cosas no son tan complicadas como parece. El algoritmo de posicionamiento de Google se encarga de decidir la visibilidad de las páginas web del ancho mundo, y a ti te interesa que la tuya se vea entre las primeras. Ya está. Ah, pero de vez en cuando hay un cambio, una core update… ¿Qué es eso y cómo te afecta? Ahora te lo contamos.

¿Cómo funciona Google?

Aunque no sea el único buscador del mundo (ni siquiera el más popular en algunos países), resulta fundamental entender cómo funciona Google para comprender cómo afecta a los resultados de búsqueda y a nuestro Google ranking. Aquí tienes una explicación oficial y completa de la gente de Mountain View, pero nosotros te lo resumimos en tres párrafos:

1. Como punto de partida, Google cuenta con los llamados rastreadores web para explorar Internet buscando y descargando páginas web y sus contenidos (textos, imágenes, metadatos, etc.), y lo hace de manera periódica detectando novedades o cambios.
2. En una segunda fase que se llama “de indexación”, Google analiza esos contenidos. ¿Cuál es el tema que se trata en un sitio web? ¿Tiene contenidos pertinentes y que aportan valor, o duplica información? ¿Tiene un diseño que facilita la navegación y la experiencia de usuario?
3. Por último, llega el momento de la publicación de resultados; cuando una persona hace una búsqueda, los resultados aparecen en un orden determinado. Este orden depende literalmente de cientos de factores (esa es precisamente la tarea del algoritmo de posicionamiento de Google).

Entonces, ya sabemos cuál es la clave del asunto: el algoritmo de Google, que decide en qué posición aparece cada página web para cada búsqueda específica. Ahora es el momento de profundizar un poco más en ese famoso algoritmo.

¿Algoritmo de Google? ¿Qué es y cómo funciona?

Entender cómo funciona Google pasa por entender el algoritmo de Google: cómo y por qué presenta los resultados de la búsqueda en un orden y no en otro.

¿Qué es el algoritmo de Google? En muy pocas palabras, el conjunto de normas y criterios que tiene el robot de Google para tomar sus decisiones de posicionamiento SEO. Esos criterios se miden de maneras diferentes y pesan de forma diferente a la hora de establecer el Google ranking, que por supuesto va cambiando con el tiempo.

Puedes verlo como una fórmula matemática complicadilla con elementos muy variados (los “factores de posicionamiento”). Lo cierto es que nadie conoce todos esos factores, su importancia y de qué manera se influyen mutuamente, pero entre ellos podemos mencionar algunos clásicos como:

• Palabras clave: si una página web habla de películas de gatos, tendrán que aparecer palabras y frases como “películas de gatos”, ¿no?
• Enlaces: el algoritmo de Google, que es muy listo, sabe si los enlaces son pertinentes (¿hablan de gatos?) y tienen autoridad (van a una web de películas “seria”).
• Actualización: si en los últimos dos años han aparecido cinco nuevas películas de gatos y tu página web las recoge, Google lo valora muy positivamente.
• Idioma y ubicación: lógico, los usuarios son de sitios distintos y hablan idiomas distintos. No buscan lo mismo ni buscan igual.

Ya lo hemos dicho, pero lo diremos muchas veces más: el algoritmo de Google va cambiando para ofrecer contenidos de calidad. Un ejemplo: hace años (allá por la prehistoria del SEO) los desarrolladores y creadores nos dijimos “ah, si Google valora las palabras clave, las meteremos a cientos”; Google se dio cuenta de este “keyword stuffing” y lo penalizó.

¿Por qué es importante conocer las actualizaciones del algoritmo de Google?

El algoritmo de Google es como todo lo demás: va evolucionando conforme van cambiando las posibilidades tecnológicas, las características de las páginas web, los intereses de los usuarios y los estilos de búsqueda. Y si cambia el algoritmo, cambian las condiciones de posicionamiento de tu página web y, por tanto, los resultados de la búsqueda de los usuarios.

Por todo ello, conviene a cualquier persona que quiera mantener una alta visibilidad de su presencia en Internet estar al tanto de evoluciones en el algoritmo de Google. Con frecuencia estos ajustes son menores y su impacto es poco importante, pero a veces nos encontramos con cambios más serios; es lo que Google llama actualizaciones principales o core updates.

¿Cómo pueden afectar las core updates de Google a mi web?

El efecto está claro: unas cuantas posiciones más arriba o más abajo en el Google ranking. Si tu web está alineada con los nuevos criterios implementados en la última core update de septiembre, se verá beneficiada y, de lo contrario, saldrá perjudicada.

Google se preocupa de advertirnos por activa y por pasiva de que las core updates no tienen por qué generar problemas de posicionamiento a una página; puede que, sencillamente, el page ranking de Google haya hecho que otras páginas suban. En general, si no infringes las políticas de spam de la casa, no es que haya nada que tengas que corregir.

De todas maneras, los cambios de posición no se producen de la noche a la mañana (incluso para Google, “leer” todo Internet lleva su tiempo), ni para bien ni para mal, de forma que si cambias algo y tu posicionamiento no cambia inmediatamente, es normal. EL SEO siempre ha sido una carrera de resistencia, no de velocidad.

Demos un pequeño vistazo a los algoritmos de Google más importantes de la historia

La mejor manera de entender qué quiere el algoritmo de Google de nosotros es repasar su genealogía y señalar algunos de los cambios más importantes a lo largo de su historia.

Google Panda

Apareció en 2011 y fue la revolución en la búsqueda de “sitios de alta calidad”; más del 10 % de las webs se vio afectado. Entre los 23 puntos clave destacaba el modificador que valoraba enlaces entrantes, solicitudes de referencias y solicitudes de búsquedas. Los sitios que hacían scraping (“raspado” de otras webs) o con mucha publicidad perdieron mucha visibilidad.

Google Penguin

El siguiente en la lista fue el algoritmo Penguin de Google en 2012, orientado a controlar los esfuerzos poco limpios de aumentar esos enlaces entrantes que le gustaban a Panda (spamdexing). Las prácticas de compraventa o intercambio de enlaces, el enlazado a sitios con autoridad pero sin relevancia…, esas cositas.

Google Hummingbird

Aparece en 2013 y su objetivo es favorecer la velocidad y la precisión en los resultados de la búsqueda. Es la primera vez que hace su aparición el valor del lenguaje natural (el contexto y el significado cobran más importancia que las palabras clave). El indexado nunca volvió a ser el mismo tras la llegada del colibrí.

Google Pigeon

La siguiente gran actualización llega en 2014 y va orientada a optimizar la búsqueda local en el Google ranking. El típico ejemplo: si buscas “restaurante chino”, seguramente no te interesen los de China, sino que lo busque cerca de ti. Ubicación y distancia fueron factores decisivos, y los directorios locales se vieron muy favorecidos.

Google RankBrain

Al año siguiente llega la inteligencia artificial con RankBrain; dice la leyenda urbana que es la tercera “cosa” más importante para el Google ranking. Se consagraron las búsquedas long tail (palabras clave encadenadas) y por fin se dejaron de ignorar palabras “cortas” (“de”, “y”, “en”, etc.). Google ya entendía mejor a los humanos.

Google YMYL

Con “Your Money or Your Life”, el algoritmo de Google aprendió que con las “cosas de comer” no se juega, y con la salud menos. O sea, las páginas que se relacionan con temas que afectan a la seguridad física o financiera de los usuarios (transacciones online, información oficial, datos sanitarios) deben contener información más precisa. Apareció en 2018.

Google BERT

Pocos meses después aparecen las Bidirectional Encoder Representations from Transformers, unas arquitecturas de aprendizaje profundo a las que se le da muy bien diferenciar significados por contextualización, comprender relaciones entre oraciones y predecir términos ausentes. Esencial para comprender el lenguaje humano real y producir resultados de búsqueda más precisos.

Core Web Vitals

Los CWV llegaron en 2021 y son una nueva pequeña revolución. Se trata de un conjunto de tres métricas, que tienen en cuenta varios factores, relacionadas con la usabilidad de las páginas web y la experiencia de usuario: tiempo de carga, tiempo de respuesta de la carga y estabilidad visual. Si tu web carga rápido, a Google le encanta.

Helpful Content

Esta actualización data de 2022 y es una nueva vuelta de tuerca al ya viejo principio de Google de evitar que las páginas se diseñen y su contenido se cree para posicionar en los buscadores. En este sentido, se trata de detectar contenidos generalistas procedentes de terceros, automatizaciones masivas, escrapeado puro y duro…

¿En qué consisten las core updates de marzo y agosto de 2023?

Y así llegamos a las últimas core updates, las que tienen a todo el mundo revisando sus principios estratégicos y sus parámetros técnicos sobre Google Search en 2023, porque el impacto en las SERP ha sido considerable.

Antes de empezar a correr como pollos sin cabeza, una observación: el algoritmo de Google no es el “Mal” ni quiere hundirte en la miseria. En general, si tienes una estrategia SEO “sana y natural”, no tienes nada que temer, aunque puede que sí que haya cosas que debas o quieras adaptar y mejorar.

En general (a continuación, profundizamos un poco más), estas dos actualizaciones afectan sobre todo al posicionamiento de reseñas de productos y a las búsquedas desde dispositivos móviles. Y afectan a todas las regiones y todos los lenguajes (algo especialmente relevante para el SEO internacional). Las características más “tocadas” parecen ser Google Discover y los rich snippets.

¿Qué elementos tiene en cuenta la última actualización de Google?

Esta última actualización se completó el 7 de septiembre de 2023 y no es una revolución respecto a cómo funciona Google, ya que se sigue la tendencia previa en cuanto a priorizar el contenido creado por y para seres humanos.

Hay tres principios u objetivos esenciales en los que el algoritmo de Google se fija cada día más:

• Contenidos relevantes, precisos y actualizados.
• Páginas responsivas con alta usabilidad.
• Optimización SEO natural.

También es importante tener en cuenta que el algoritmo de Google está empezando a usar inteligencia artificial generativa en los resultados de búsqueda, como nos cuentan aquí, aunque por el momento poco se pueda hacer al respecto salvo ayudar a experimentar.

¿Cómo funciona el último algoritmo de Google?

Ya te dijimos que cómo funciona el algoritmo de Google es todo un misterio, pero algunas pistas sí tenemos. Además, lo que sí podemos observar es el efecto que está teniendo el algoritmo de posicionamiento de Google en las SERP o páginas de resultados del buscador.

Lo primero que ha llamado la atención de los especialistas en SEO es la alta volatilidad a la que han asistido en estas últimas semanas; dicho de otra forma, los cambios en el algoritmo de Google han alterado significativamente las posiciones de las páginas en la web. Es algo que suele ocurrir con cada actualización mientras se “ajustan” las cosas.

Por otro lado, las alteraciones en cuanto a la ganancia o pérdida media de posiciones han sido descritas como “micro” (en torno a 2,5 posiciones en marzo). O sea, no es que tu web vaya a desaparecer de la faz de Internet con el nuevo algoritmo de Google; en principio, cabe esperar variaciones relativamente moderadas.

¿Cómo sabemos si una actualización de Google nos afecta negativamente?

¿La core update de turno nos está tocando las narices o estamos obteniendo resultados peores por otras razones? Un dilema habitual para cualquier webmaster que afrontaremos empezando por echarle un vistazo al panel de estado de búsqueda de Google, sección “Ranking”. Así sabremos si el algoritmo de Google (los cambios, se entiende) es sospechoso o no.

El caso es que, aunque el algoritmo de Google no nos afecte negativamente de forma directa, si está afectando positivamente a la competencia y a nosotros no, estamos en las mismas: pérdida de posiciones. Así que se impone una revisión de nuestra web, su estructura y sus contenidos para alinearla con las últimas directrices.

Qué hacer en caso de haber sido penalizados

Si efectivamente el problema viene de las novedades del algoritmo de posicionamiento de Google, toca ponerse manos a la obra para revisar. Sin prisa, pero sin pausa: desde Google suelen indicar que los cambios no tienen un efecto inmediato, pero que conviene aplicarlos pronto (nunca se sabe cuándo va a pasar a visitarte el crawler).

De todas formas, sabiendo cómo funciona Google, hay dos aspectos que tendrás que analizar pormenorizadamente (sí, otra vez):

• Que la arquitectura de tu web sea correcta (con su sitemap, su robot.txt, sus URL y redireccionamientos, sus etiquetas, sus metadatos, etc.).
• Que los contenidos de tu web sean… como te vamos a decir a continuación.

¿Cómo trabajar el contenido de nuestra web para no ser afectados negativamente con la actualización?

Partimos de que Google y tú no queréis lo mismo. Tú quieres que tu página tenga el mejor pagerank y que aparezca la primerita de la lista; Google quiere que los usuarios encuentren lo que buscan (información, productos, noticias, negocios, ubicaciones, etc.). Pues hay que asumir que en el algoritmo de Google manda Google, y a nosotros nos toca adaptarnos.

Si hay un lugar común en el SEO es aquello de content is king. Tópico o no, es un gustazo ver que el algoritmo de búsqueda valora cada día más lo que muchos venimos haciendo desde hace años: un contenido orientado a personas y realizado por personas que saben de lo que hablan y cómo contarlo.

Y ya está, no hay más secretos. Desde luego que lleva más tiempo y esfuerzo que los “atajos” de ese otro SEO que intenta ser más listo que los algoritmos de Google y crea contenidos orientados a la máquina, pero a medio y largo plazo es muchísimo más efectivo.

¿Qué es el E-E-A-T?

Google nos explica de forma explícita a más no poder cómo hacer contenidos de calidad planteándote una batería de preguntas. Como verás, no se trata de crear contenido para que te encuentre el rastreador, todo lo contrario. Es probable que hayas oído hablar del E-E-A-T:

• Experiencia. Escribe sobre lo que conoces de primera mano, sea una reseña de producto o consejos de viaje. Esta es la “novedad” en estas directrices.
• Conocimiento. ¿Sabes eso de “aprendiz de todo, maestro de nada”? Pues a Google le gustan los maestros. La mejor manera de no ser superficial.
• Autoridad. La reputación tiene un gran peso para Google. Normal, no es lo mismo que algo lo diga la Encyclopaedia Britannica o leyesguapas.org.
• Fiabilidad. En última instancia es lo más importante: que el contenido sea fiable, es decir, que no falte a la verdad, sean datos u otras afirmaciones.

Conoce si tu contenido web está dentro de los requisitos del algoritmo de búsqueda de Google

Si no estás familiarizado con todo este proceso, la verdad es que puede resultar bastante trabajoso llegar a hacer un diagnóstico acertado y establecer un plan de acción eficaz. Desde ATLS podemos ayudarte. Así sabrás dónde está el problema y qué tienes que hacer para solucionarlo.

¿Necesitas ayuda para mejorar la visibilidad de tu empresa?

Como habrás podido comprobar, la relación entre el algoritmo de posicionamiento de Google y los resultados de la búsqueda es compleja; no basta con “tocar aquí o allá” o tener un blog corporativo de compromiso para rellenar y que haga bonito.

Si tienes un sitio web corporativo o comercial y notas que tienes problemas de visibilidad online, en especial en un ámbito internacional, podemos ayudarte a seleccionar tu audiencia, establecer tus criterios de posicionamiento internacional y localizar tus contenidos para optimizar los resultados.